精餾是選用回流的工程手法，使由蒸發(fā)度不一樣的組分構(gòu)成的混合液重復(fù)進(jìn)行有些汽化和有些冷凝，完成屢次的易蒸發(fā)組分和難蒸發(fā)組分等摩爾反向分散傳質(zhì)，然后得到高純度商品。為完成別離操作，除了需求有滿足層數(shù)塔板的不銹鋼精餾塔以外，還必須從塔底引進(jìn)上升蒸汽流和從塔頂引進(jìn)降低的液流，以樹立氣液兩相系統(tǒng)。塔底上升蒸汽和塔頂液相回流是確保精餾操作過程接連安穩(wěn)進(jìn)行的必要條件。沒有回流，不銹鋼精餾塔塔板上就沒有氣液兩相的觸摸，就沒有質(zhì)量交流和熱量交流，也就沒有輕、重組分的別離。

 20世紀(jì)初，精餾成為化學(xué)工業(yè)首要別離方法，開展歷史悠久，技術(shù)對比老練；只需求提供能量和冷卻劑，即可得到高純度商品，操作簡略，通常對比經(jīng)濟(jì)；適用于各種濃度混合物的別離，只需改變不銹鋼精餾塔操作壓力，能夠?qū)怏w混合物或固體物料液化后別離提純，可使熱敏物料在低溫下操作而防止蛻變。

 待別離組分間的相對蒸發(fā)度α挨近1，此刻別離需求許多理論板和很大的回流比，設(shè)備出資和操作費(fèi)用都很大，不經(jīng)濟(jì)；待別離組分構(gòu)成恒沸物，一般精餾無法得到別離； 待別離組分是熱敏性的，或不銹鋼精餾塔在高溫下易發(fā)生聚合、結(jié)垢等不良反應(yīng)的； 待收回的有價值組分在混合液中濃度很低，又是難蒸發(fā)組分，此刻能量消耗太大，不經(jīng)濟(jì)。